第六局64分领先，肖国栋的手开始抖了。
北京时间9月26日凌晨，英国公开赛的直播弹幕被这句话刷屏。 中国排名最高的肖国栋面对麦克吉尔，只要再赢一局就能拖入决胜局，却在清台阶段被对手一杆69分逆转。 他弯腰扶杆的动作停顿了整整十秒。
这十秒，成了中国军团本次征途的缩影。 30人参赛，无一人闯入八强，其中14人资格赛出局，10人正赛“一轮游”，就连被寄予厚望的赵心童，也在与希金斯的对决中领先49分后出现低级失误，眼睁睁看着50岁的对手清台翻盘。扎心的是，有网友统计：中国选手今年决胜局胜率不足三成，几乎成了“崩盘专业户”。
而世界前16的选手同样惨烈：特鲁姆普被墨菲一杆123分绝杀，霍金斯败给排名仅第54位的米歇尔·曼恩……八强名单里，顶尖球员只剩4人。 随机抽签的“拆盲盒”赛制下，斯诺克成了运气游戏。
肖国栋输球后，有球迷翻出他三天前的采访视频。 当时他刚卫冕武汉公开赛冠军，世界排名升至第9，镜头前笑得轻松：“现在手感正热，想挑战下英国赛的硬仗。 ”
没人想到，所谓的“硬仗”来得如此残酷，先是和队友张安达打满7局内战后体力透支，紧接着又遭遇“一日双赛”，凌晨两点接着对战麦克吉尔。
第六局他被逆转时，国内时间已是早晨7点13分，直播间的球迷熬红了眼。
赵心童的崩盘更让人揪心。 世锦赛夺冠后，他像换了个人：沙特大师赛5-3领先被翻盘，武汉公开赛决胜局领先49分输给马奎尔，这次对阵希金斯，他轰出两杆135+的破百，另外四局总得分却不到40分。
技术统计显示，他的长台成功率从世锦赛的72%暴跌至不足50%。 网友调侃：“这状态打兵马俑都费劲。 ”
但玩笑背后，是他社交媒体上越来越多的旅行合照和商业活动。 对手马奎尔曾直言：“他承受着整个国家的压力。 ”
冷门背后藏着赛制的“恶意”。 英国公开赛没有种子保护，每轮随机抽签，选手甚至来不及研究对手就要上场。
比如75三杰之一的马克·威廉姆斯，从资格赛就连遇硬仗：首轮对阵中国新星斯佳辉，次轮碰艾伦，第三轮打雷佩凡，八强战又要火拼塞尔比。 有球员吐槽：“这哪是比赛？ 简直是斯诺克版饥饿游戏。 ”
墨菲成了“巨人杀手”。 他先以4-1淘汰罗伯逊，又用一杆123分绝杀特鲁姆普。 作为2025年大师赛冠军，他赛后耸肩说：“短局制就是赌谁先手热。 ”
但中国球员显然没赌赢，吴宜泽对塞尔比时一度领先57分，却被对手一杆68分单局逆转；雷佩凡面对威廉姆斯，赢下唯一一局后连丢四局，赛后低头快步离场。
八强对阵表更像一场“幸存者游戏”：塞尔比火拼威廉姆斯，希金斯对阵黑马希斯科特，墨菲迎战米切尔·曼恩。
而中国球员已全部订好回国的机票。 有球迷算了一笔账：30人参赛总奖金不到5万英镑，还不够覆盖团队旅行费用。